30.06.2014 | Наука

В Африке обнаружен новый вид землероек с хоботом

Пушистое млекопитающее с похожим на хоботок носом было обнаружено в африканском лесу. Вероятно, американским учёным удалось выявить новый вид слоновых землероек.

Экологи, изучающие биологическое разнообразие леса Бони-Додори (Boni-Dodori) на побережье северо-восточной Кении, установили камеры-ловушки. Просматривая отснятый видеоматериал, зоологи увидели слоновую землеройку ранее неизвестного вида.

Исследователи утверждают, что грызун имеет бурый мех с красноватым оттенком, служащий ему маскировкой в каменистой местности, относительно длинные ноги и длинный хвост. Вес взрослых особей составляет 28 граммов, а длина от кончика носа до кончика хвоста – 19 сантиметров, так что животное относительно крупное по сравнению с другими видами прыгунчиковых.

Новый вид получил название Macroscelides micus. Команда, в которую входят специалисты из Лондонского зоологического сообщества (ZSL) и Службы охраны дикой природы Кении (KWS), планирует провести анализ ДНК животного для того, чтобы окончательно подтвердить, является ли оно представителем нового вида.

Если это действительно новый вид, то он станет 19 видом семейства Macroscelides, все представители которого проживают в Африке. Эволюционная история прыгунчиков остаётся не до конца прояснённой. В разное время их причисляли к насекомоядным, к дальним родственникам копытных, объединяли с тупайями и зайцеобразными. Сейчас на основании молекулярных исследований их относят к надотряду Afrotheria, объединяющему тенреков, златокротов, трубкозубов, слонов, сирен и даманов. Так что сенги гораздо больше похожи на слонов, чем на привычных землероек – несмотря на то, что они относительно маленькие животные, от 10 до 30 сантиметров в длину и весом от 30 до 700 граммов.

Название "слоновые" обусловлено длинными, гибкими носами, которые землеройки используют для поиска пищи. Новый вид относится к одному из видов гигантских сенги. Один из исследователей Гален Ратбан (Galen Rathbun) из Калифорнийской академии наук, охарактеризовал M. micus как животное с моногамной стратегией спаривания. В 2008 году Ратбан уже обнаружил один новый вид гигантских сенги – в лесах Танзании. Вообще это третий открытый за последнее десятилетие новый вид гигантских слоновых землероек.

По публикациям UkrNet