22.05.2012 | Наука

Ученые обнаружили на дне океана уникальные формы жизни

На расстоянии тысячи километров севернее Гавайских островов ученые при помощи трубы-зонда подняли на поверхность колонну ила высотой тридцать метров, пишут "Вести".

Исследование дна Тихого океана проводили Ханс Рей и его коллеги из университета Орхуса. Отложения, подобно слоеному пирогу, оседали на дно на протяжении миллионов лет. В самых древних слоях ученые обнаружили жизнь, погребенную под толщей ила 86 миллионов лет назад.

В своей статье в журнале Science ученые рапортуют, что найденные бактерии потребляют так мало кислорода и питательных веществ, что сумели выжить с тех времен, когда по Земле ходили динозавры.

Бактерии – самая распространенная форма жизни на нашей планете. 90% их живет на дне океана. Как правило, кислород и питательные вещества проникают в донный ил на глубину всего 10 сантиметров. После этого их полностью потребляют живущие там микроорганизмы. Однако в районе, где работали датские ученые, все обстоит иначе. Из-за мощных подводных течений питательный ил откладывается со скоростью один миллиметр за тысячу лет.

Бактерии, которые обычно населяют верхний слой осадка, не могут выжить в "океанской пустыне". В результате кислород проникает гораздо глубже. Содержание этого элемента на глубине 20 метров ниже уровня дна чрезвычайно мало. Однако и этого оказалось достаточно для жизни бактерий, обнаруженных командой Ройя.

Эти крошечные организмы дышат так слабо, что население одного кубического метра ила потребляет за 10 лет столько кислорода, сколько человек потребляет за один вдох. Как им это удается, ученые пока не определили. "Это поразительно. Мы можем взять немного ила, хранить 86 миллионов лет, а кто-то будет там жить все это время", — говорит Рой в пресс-релизе университета Орхуса.

Открытие датских ученых уже заинтересовало специалистов NASA. Результаты исследования могут помочь в поисках жизни на других планетах.

"Границы, в пределах которых может существовать жизнь, намного шире, чем мы думали ранее, — считает один из авторов исследования Бо Йоргенсен (Bo Jørgensen). — На примере этих бактерий мы видим, как мало энергии нужно для выживания. Но, возможно, это не предел. Если на поверхности Марса нет жизни, это не означает, что ее нет под поверхностью".

Источник — "Вести.Ru"