12.06.2018 | Экология

В Африке умирают самые старые баобабы

Ученые-экологи из США, ЮАР и Румынии обеспокоены массовой гибелью африканских баобабов – деревьев, которые являются символом "черного континента".

Getty Images. Фото: К.Спенсер

Об этом пишет во вторник, 12 июня, сайт новостной службы ВВС со ссылкой на статью в научном журнале Nature Plants.

За последние 12 лет зафиксирована смерть восьми из тринадцати самых древних и пяти из шести самых больших баобабов в Зимбабве, Намибии, Ботсване, Замбии и ЮАР. Речь о деревьях, возраст которых составляет от 1000 до 2.500 лет.

Ученые полагают, что этот феномен связан не с какой-либо эпидемией, а с глобальными климатическими изменениями и, в частности, потеплением на африканском континтенте, однако научно подтвержденных фактов в пользу этой версии у них пока нет.

Баобаб, или Адансония пальчатая (Adansonia digitata) – вид деревьев из рода Адансония семейства мальвовые, характерное для сухих саванн тропической Африки.

Диаметр ствола достигает 8 м, высота 18-25 м. Зимой, в засушливый период, дерево начинает расходовать запасы влаги – уменьшается в объеме и сбрасывает листву.

У баобаба нет годичных колец, поэтому точно определить возраст старых растений не представляется возможным. По наиболее осторожным оценкам баобаб живет максимум около одной тысячи лет, в то же время имеются данные о том, что возраст дерева диаметром 4,5 м, определенный методом радиоуглеродного анализа составляет более 4500 лет.

В мифологии многих африканских народов баобаб олицетворяет жизнь, плодородие и фигурирует в геральдических гербах некоторых стран.