27.01.2017 | Наука

Найдена причина вымирания древних гигантских животных на суперматерике

Американские и австралийские ученые установили одну из главных причин вымирания гигантских животных, обитавших во время последнего ледникового периода на Сахуле, сообщает EurekAlert!.

Иллюстрация с сайта shamanicastrology.com

Сахулом называют суперматерик, объединявший современные Австралию, Тасманию и Новую Гвинею.

Предполагается, что причиной гибели млекопитающих стало обеднение их кормовой базы. «Мы нашли доказательства того, что, поскольку климат становился более сухим, диета животных резко изменилась», — сказала соавтор исследования Лариса ДеСантис.

К своим выводам ученые пришли, проведя сравнение рациона травоядных, обитавших на территории современной Австралии 350 – 570 тысяч лет назад, когда крупные организмы были широко распространены, и 30 – 40 тысяч лет назад, когда они вымерли.

Содержащиеся в зубах зверей изотопы кислорода и углерода позволили специалистам оценить рацион организмов, а также температуру и влажность окружающей среды в момент формирования костного образования.

«К примеру, изучая современных кенгуру, мы знаем, что соотношение изотопов кислорода в их зубах хорошо коррелирует с относительной влажностью воздуха и количеством осадков в среде», — пояснила ДеСантис.

Работа ученых косвенно опровергает гипотезу, согласно которой крупных представителей фауны Сахула истребили появившиеся на суперматерике люди.

Специалисты подчеркивают, что если именно изменение климата стало главным фактором гибели древних организмов, то человеку необходимо больше внимания уделять тому, как глобальное потепление влияет на современных животных.

ЛентаРу