15.04.2013 | Наука

На Сатурне каждый день идет ливень, – ученые

В атмосферу Сатурна поступает вода, запасенная в его кольцах. Ежедневный объем осадков, обрушивающихся на газовый гигант, равен олимпийскому бассейну.

Такие результаты были получены в ходе исследования, проведенного британскими специалистами из университета Лестера. "Сатурн – это первая планета, о которой стало известно, что ее атмосфера взаимодействует с системой колец", – рассказал Джеймс О'Доногью, один из авторов исследования.

Предположение о том, что из колец Сатурна может идти дождь, было высказано еще в 1980-х, когда зонд Voyager обнаружил на этой планете несколько темных поясов. Однако лишь в апреле 2011 года эти дождливые участки удалось вновь увидеть с помощью телескопов гавайской обсерватории Кека.

Темные полосы образуются, когда вода попадает в ионосферу Сатурна и нейтрализует заряженные ионы водорода, содержащиеся в ней.

Авторы работы проанализировали наблюдения, сделанные в обсерватории Кека, и пришли к выводу, что расположение темных полос соответствует кольцам Сатурна и щелям между ними.

Расчеты показали, что между 25-ю и 55 градусами широты дождливые участки занимают 30 – 43% всей ионосферы.

Происхождение колец Сатурна неизвестно. Они состоят из ледяной пыли и крупных фрагментов льда. Нынешнее открытие доказывает, что кольца Сатурна не находятся в первозданном виде, поскольку планета постоянно "откачивает" жидкость.

В каком виде вода поступает в атмосферу Сатурна – частиц льда или же отдельных молекул, пока неясно.

Отметим, год назад было установлено, что вода, находящаяся на спутнике Энцеладе, также постепенно перемещается на Сатурн.

ИА "Росбалт"