14.12.2011 | Наука

Антропологи объяснили, почему древние люди потеряли шерстяной покров

Антропологи, изучающие эволюцию человеческого рода, никак не придут к единому мнению по двум вопросам. Первый — почему предки людей начали ходить на двух ногах вместо четырех.

Второй — зачем природа постепенно избавила "людей" от шерсти, позабыв при этом про других животных. Кажется, ученые из Ливерпуля и Глазго наконец-то объяснили второй факт, не забыв при этом связать его с первым.

Некоторые ученые считают, что древние предки людей (гоминины) начали ходить на двух ногах, чтобы уменьшить температуру своего тела жарким днем. Однако в ходе нового исследования британские антропологи пришли к выводу, что хождение на двух ногах не могло стать способом уменьшения температуры тела. Наоборот, покрытые шерстью гоминины, когда начали ходить на двух ногах, стали излишне нагреваться и потому "сбросили" шерсть.

Ученые построили математические модели, описывающие, как люди и животные теряют тепло в зависимости от позы и времени суток. Сравнив, как нагреваются тела разных созданий с "мехом" и без, биологи определили, что хождение на четырех ногах, конечно же, сохраняет больше тепла, в особенности на африканском солнцепеке.

Однако дальнейшие изыскания показали, что в расчет надо принимать и тот факт, что само хождение приводит к генерации внутреннего тепла, а значит, дополнительно нагревает тело. Виртуально избавив двуногих и четвероногих существ от шерсти, ученые пришли к выводу, что в случае бипедализма тело должно охлаждаться сильнее.

Таким образом, только начав ходить на двух ногах, организмы гомининов начали избавляться от шерсти (с целью охлаждения), полагают британцы. "Если вы уже по какой-то причине ходите на двух ногах, есть смысл избавиться от шерсти, чтобы охладить тело. Выгода от этого по сравнению с позой на четырех лапах будет больше. Вы больше двигаетесь, тело высоко над землей, и пот испаряется легче", - говорит доктор Дэвид Уилкинсон (David Wilkinson).

Почему гоминины изначально начали ходить на двух ногах, видимо, пока остается под вопросом. Вариантов, кроме охлаждения, несколько: уменьшение энергетических затрат, возможность издалека видеть опасность и потенциальную еду, возможность дотянуться до плодов, висящих высоко над землей.

Источник — "Вести.Ru"